Недавние археологические раскопки на римском форте Магна возле Адрианова вала на северо-востоке Англии привели к обнаружению необычно больших кожаных римских сандалий. Эти находки особенно выделяются на фоне предыдущих коллекций Vindolanda Trust, собравших за многие годы множество образцов обуви римских легионеров и гражданского населения.
Что поразительно — среди обуви, найденной в Магне, доля очень больших экземпляров значительно выше, чем обычно встречается на подобных памятниках. Например, самая крупная сандалия достигает длины 32,5 см (что в современных британских размерах соответствует примерно 12–14 размеру), тогда как средний римский ботинок был около 24–26 см (размеры 7–8 UK), пишет Science XXI.
Этот феномен сразу вызвал вопросы: почему в Магне оказалось так много больших сандалий, соответствовали ли они действительно размеру ног местных обитателей или имелись иные причины? Как отмечает старший археолог проекта Эмма Фрейм, можно предположить, что среди гарнизона действительно были люди с крупными размерами стоп, возможно, более высокие, чем обычно встречались в других частях Римской империи. Однако из-за слабой изученности римских захоронений в регионе точных сведений о физическом росте солдат того времени пока нет.
Существуют и альтернативные объяснения возникновения столь большой обуви. К примеру, часть ботинок могла использоваться как своеобразные «зимние сапоги» с расчетом на надевание нескольких пар носков или специальной подкладки для утепления во время суровых британских зим. Это косвенно подтверждается письмами римских военных, в которых упоминаются подарки в виде теплых носков. Кроме того, отряды, дислоцированные в Магне, иногда комплектовались воинами из Сирии, для которых местный климат был особенно тяжелым.
Не исключается также и медицинское назначение большой обуви — как для людей с отеками, так и для наложения лечебных повязок.
Археологи подчеркивают: подобные открытия и обсуждения наглядно показывают, что в работе по изучению прошлого редко бывают однозначные ответы. Даже когда подобные находки вызывают интерес в прессе, профессиональные исследователи продолжают критически рассматривать разные версии, чтобы по крупицам восстанавливать картину далекой истории.