В системах питьевого водоснабжения двух населенных пунктов в австралийском штате Квинсленд был обнаружен опасный микроорганизм, известный как «поедающая мозг» амеба. Речь идет о городах Огателла и Чарлвилл. Патоген Naegleria fowleri был выявлен в ходе планового анализа проб воды, взятых в двух медицинских учреждениях, а также в поступающей в эти здания городской воде. Местные власти уже выпустили предупреждение для жителей и гостей региона.
Этот одноклеточный организм обитает по всему миру в теплых пресных водоемах, таких как пруды, озера и реки, при температуре от 25 до 40 градусов, сообщает The Conversation. Попадая в организм человека, амеба вызывает первично-амебный менингоэнцефалит — тяжелейшую инфекцию мозга, которая почти всегда приводит к летальному исходу. Несмотря на своевременную медицинскую помощь, смертность от этого заболевания превышает 90%, а смерть обычно наступает в течение пяти дней после появления первых симптомов.
Важно подчеркнуть, что заразиться при употреблении загрязненной воды внутрь невозможно. Инфицирование происходит крайне специфическим путем: амеба должна попасть в носовые пазухи, откуда она по обонятельному нерву проникает в мозг, вызывая его отек и разрушение тканей. Риск возникает при купании в зараженных водоемах, особенно у детей, а также при занятиях водными видами спорта. В районах, где обнаружена амеба, потенциальную опасность могут представлять душ, ванна или даже детские игры с разбрызгивателями.
Австралийские санитарные службы регулярно проверяют качество воды в централизованных системах водоснабжения. При обнаружении Naegleria fowleri существуют четкие протоколы по дезинфекции, как правило, с использованием хлора. Эксперты напоминают, что данный микроорганизм не способен выжить в соленой морской воде или в должным образом хлорированных бассейнах, что делает их безопасными для купания.
Для минимизации риска при нахождении в теплых пресных водоемах специалисты советуют держать голову над водой, избегать ныряния и прыжков в воду. Эффективной мерой предосторожности также является использование специальных зажимов для носа, которые препятствуют попаданию воды в носовые ходы.