Компания SpaceX, принадлежащая Илону Маску, была вынуждена во второй раз за два дня отменить запуск своей гигантской ракеты-носителя Starship из Техаса. В понедельник причиной отмены стали неблагоприятные погодные условия. Эта отмена последовала за предыдущей неудачной попыткой в воскресенье, когда старт был сорван из-за утечки жидкого кислорода на стартовой площадке. Таким образом, череда неудач в реализации амбициозного проекта компании продолжается.
Разработка ракеты нового поколения Starship является ключевым фактором для развития бизнеса SpaceX и осуществления цели Илона Маска по отправке людей на Марс, сообщает The Guardian. NASA также рассчитывает на эту ракетную систему, планируя использовать ее для первой с 1972 года пилотируемой высадки на Луну, которая может состояться уже в 2027 году. Кроме того, от успеха Starship зависит развитие спутникового интернет-сервиса Starlink, так как ракета предназначена для вывода на орбиту более крупных партий аппаратов.
В текущем году программа Starship уже сталкивалась с серьезными проблемами, включая две неудачные попытки запуска на ранних этапах полета и взрыв на испытательном стенде. Подход SpaceX, основанный на принципе «испытаний до отказа», при котором прототипы ракет доводятся до своих технических пределов, кардинально отличается от более консервативных стратегий конкурентов, таких как Blue Origin Джеффа Безоса или United Launch Alliance, которые предпочитают длительные наземные испытания перед первым стартом.
Несмотря на текущие трудности, Илон Маск сохраняет оптимистичный настрой, прогнозируя, что через шесть-семь лет запуски Starship могут стать настолько частыми, что их количество будет превышать 24 в сутки. Однако перед компанией стоит длинный список технических задач, которые необходимо решить. В их число входит демонстрация безопасного возвращения корабля с орбиты, развертывание полезной нагрузки и освоение сложной технологии дозаправки в космосе, которая является критически важной для выполнения лунных миссий по контракту с NASA.