Китайские ученые совершили прорыв в области медицины, впервые осуществив пересадку легкого от трансгенной свиньи человеку. Пациент, которому был пересажен орган, находился в состоянии клинической смерти. Важнейшим итогом эксперимента стало отсутствие немедленной реакции отторжения, что подтверждает принципиальную возможность использования органов генетически измененных животных для трансплантации людям в будущем.
Данный уникальный эксперимент провела группа китайских медиков и биологов под руководством профессора Хэ Цзяньсина из Медицинского университета Гуанчжоу. Его команда на протяжении многих лет занимается разработкой технологий выращивания трансгенных свиней, чьи органы не должны вызывать острой реакции со стороны иммунной системы человека. Реципиентом стал 39-летний мужчина, у которого была констатирована смерть мозга после перенесенного инсульта.
Для предотвращения отторжения ученые применили технологию геномного редактирования CRISPR/Cas9. С ее помощью из ДНК свиньи были удалены гены, отвечающие за выработку антигенов, которые провоцируют острую иммунную реакцию. Вместо них были встроены человеческие гены, помогающие иммунитету распознавать орган как «свой». Подобная операция с легкими считается особенно сложной, так как они постоянно контактируют с микробами из воздуха, что делает их зоной повышенной активности иммунной системы.
Несмотря на первоначальный успех, когда пересаженное легкое оставалось жизнеспособным и функционировало более 216 часов, на третьи сутки исследователи зафиксировали появление антител к тканям свиного органа. Также были обнаружены следы воспаления и повреждений, что указывает на отложенную реакцию иммунитета. Ученые пришли к выводу, что для обеспечения полной безопасности ксенотрансплантации легких необходимы дальнейшие модификации в ДНК донорских животных.