По итогам первых семи туров Российской премьер-лиги (РПЛ) определились как неожиданные лидеры, так и команды, чьи результаты оказались ниже ожиданий. После завершения седьмого тура, который состоялся 31 августа, турнирную таблицу возглавил «Краснодар», набравший 16 очков. Вслед за ним с 15 очками расположились московский ЦСКА и калининградская «Балтика», которая стала главной сенсацией старта чемпионата, продемонстрировав второй лучший результат в истории для команд, вышедших из Первой лиги.
Футбольные эксперты, чьи мнения собрало издание РБК Спорт, сходятся во мнении, что уверенная игра «Балтики» под руководством Андрея Талалаева стала главным сюрпризом. Специалисты, включая Юрия Семина, Дмитрия Сычева и Вячеслава Колоскова, отмечают современную, отлаженную и уверенную игру калининградской команды. В то же время главными разочарованиями старта сезона были названы московские «Динамо» и «Спартак», которые, по мнению аналитиков, пока не оправдывают своих амбиций и ожиданий болельщиков.
Особенно пристальное внимание приковано к ситуации в московском «Динамо», которое после семи матчей занимает лишь девятое место. Главный тренер команды Валерий Карпин после одного из матчей не исключил своего ухода, заявив о готовности покинуть пост, если футболисты не выполняют его требования. Позже он уточнил, что руководство клуба попросило его продолжить работу. Эксперты, в частности Дмитрий Булыкин, связывают неудачи «бело-голубых» с большим количеством ошибок в обороне.
Помимо этого, специалисты высоко оценили работу Станислава Черчесова в «Ахмате». По словам Юрия Семина и Дмитрия Булыкина, опытный наставник сумел в короткие сроки придать команде уверенность и добиться результата. Несмотря на яркий старт «Балтики» и «Ахмата», Дмитрий Булыкин полагает, что по итогам сезона эти команды не смогут попасть в топ-5. Эксперты также отмечают, что чемпионат длинный, и у клубов, начавших сезон не лучшим образом, еще есть время исправить положение.