Появление новых вариантов коронавируса является естественным процессом, который обусловлен формированием у населения иммунитета к старым штаммам. Таким образом, люди сами становятся своеобразным «фильтром» для отбора новых, антигенно отличающихся вариантов вируса, что и приводит к его постоянной эволюции.
Как сообщает РБК, вирусолог и академик РАН Сергей Нетесов объяснил, что новые варианты вируса, такие как недавно появившийся в России штамм XFG («Стратус»), появляются регулярно, примерно раз в три-четыре месяца. Этот процесс связан с иммунным отбором, когда вирус вынужден меняться, чтобы преодолеть защиту, выработанную организмом человека после предыдущих заболеваний или вакцинации.
Новые штаммы, относящиеся к линии «Омикрон», обладают преимуществом, поскольку они способны уходить от антител, имеющихся в человеческой популяции. Из-за мутаций в шиповидном белке антитела переболевших или вакцинированных людей узнают их с меньшей эффективностью, что позволяет таким вариантам инфицировать большее число людей. Однако, несмотря на повышенную заразность, большинство инфекций протекает в легкой форме, напоминающей обычные ОРВИ, а летальность этих штаммов значительно ниже, чем у ранних вариантов, таких как «Дельта».
Штамм «Стратус», в частности, не демонстрирует повышенной опасности по сравнению с другими циркулирующими вариантами. Всемирная организация здравоохранения характеризует его опасность как низкую. Характерным симптомом для «Стратуса» может являться сиплость голоса, в остальном же клиническая картина схожа с другими вариантами «Омикрона». Вирусологи подчеркивают, что вирус будет продолжать меняться, но вероятность появления более патогенных вариантов крайне мала, так как иммунная прослойка населения постоянно адаптируется к новым штаммам.