Группа астрономов-любителей совместно с профессиональными учеными обнаружила необычное столкновение и разрушение двух ледяных планет-гигантов в системе звезды Asassn-21qj, находящейся на расстоянии 1800 световых лет от Земли. Изменения яркости этой звезды вызвали интерес астронома-любителя Артту Сайнио, который затем привлек к исследованию больше астрономов-любителей.
Исследование показало, что изменения яркости звезды связаны с процессом формирования планет в протопланетном диске, окружающем эту звезду. В результате столкновения двух ледяных планет-гигантов, которые были многократно массивнее Земли и находились на расстоянии от 2 до 16 астрономических единиц от своей звезды, создался горячий остаток, приводящий к изменениям яркости. Сначала яркость звезды увеличилась, а затем уменьшилась из-за движения обломков планет перед фоном звезды.
Это открытие является примером того, как астрономы-любители могут вносить вклад в науку и совместно с профессиональными учеными обнаруживать важные космические события.