В научном журнале Scientific Data опубликовано исследование, представляющее новый высокодетализированный цифровой набор данных и карту дорог Римской империи под названием Itiner-e. Эта работа, сфокусированная на периоде около 150 года нашей эры, значительно расширяет представления о транспортной системе древнего государства, увеличивая известную протяженность дорог более чем на 100 тысяч километров. Во времена своего расцвета во II веке нашей эры Римская империя, простиравшаяся от Британии до Египта, насчитывала свыше 55 миллионов жителей, а её развитие во многом зависело от дорожной сети.
Команда исследователей под руководством Тома Бругманса создала карту, используя археологические и исторические записи, топографические карты и спутниковые снимки. Новый набор данных включает 299 171 километр дорог, в то время как предыдущая оценка составляла 188 555 километров. Такое значительное увеличение авторы объясняют более полным учетом путей на Пиренейском полуострове, в Греции и Северной Африке. Кроме того, они скорректировали ранее предложенные маршруты, приведя их в соответствие с реальным рельефом, например, проложив извилистые тропы через горы вместо прямых линий.
Проект Itiner-e состоит из 14 769 участков дорог. Из них 103 478 километров, или около 35%, классифицированы как главные, а оставшиеся 195 693 километра, или 65%, — как второстепенные. При этом исследователи отмечают, что точное местоположение известно лишь для 2,7% дорог. Для подавляющего большинства маршрутов, почти 90%, оно определено с меньшей точностью, а для 7,4% и вовсе является гипотетическим.
По мнению авторов, Itiner-e является наиболее полной и детализированной на сегодняшний день открытой цифровой версией дорожной сети Римской империи, которая также выявляет пробелы в современных знаниях. Они указывают, что карта статична и не отражает изменений в дорожной системе с течением времени, что требует дальнейших исследований. Создатели проекта предлагают использовать его для изучения влияния римских дорог на такие аспекты, как связность территорий, управление, миграционные потоки и распространение болезней в империи.