Считалось, что генетика играет основополагающую роль в определении роста человека. Однако новые исследования приводят к размышлениям, показывая, что влияние культуры и окружающей среды оказывает значительное воздействие на рост европейцев в раннем неолите тысячи лет назад.
Ученые из Университета Пенсильвании и немецких институтов культурного наследия провели исследование, в котором они изучили 1 535 человек, живших в Европе между 6 000 и 4 000 годами до нашей эры. Основное внимание уделялось представителям культуры линейно-ленточной керамики, которая была распространена в разных европейских регионах того времени. Анализ скелетных останков позволил понять, какие факторы влияли на изменения в росте.
Несмотря на сходный образ жизни, представители этой культуры имели различия в росте из-за культурных особенностей, влиявших на статус мужчин и женщин.
Исследование не ограничилось только генетикой, оно включило анализ ДНК, химических изотопов в костях (свидетельствующих о питании), а также факторов, влияющих на рост. В результате была составлена комплексная картина, выявившая влияние генетики, экологии, культуры и питания на развитие роста человека.
Ученые установили, что, несмотря на генетические предпосылки, женщины в Северной и Центральной Европе не достигали такого же роста, как мужчины. Это свидетельствует о культурных предпочтениях, при которых мужчинам предоставлялось больше времени на восстановление после стрессов, связанных с образом жизни, чем женщинам. Наоборот, различия в росте между полами среди средиземноморского населения были менее выраженными, что указывает на разные культурные практики.
Это исследование расширяет наше понимание влияния культуры на физическое развитие в древних обществах. Оно подчеркивает, что культурные предпочтения могут влиять на рост человека уже с детства и подросткового возраста. Ученые планируют применять свои методы и к другим культурам и временным периодам, чтобы лучше понять взаимосвязь между генетикой, окружающей средой и культурой, влияющей на физическое развитие.