Ученые обнаружили новую угрозу, исходящую от микропластика: эти крошечные частицы могут служить переносчиками опасных патогенов и способствовать распространению бактерий, устойчивых к лекарствам. Результаты масштабного исследования, проведенного специалистами из Университета Эксетера и Плимутской морской лаборатории, были опубликованы в журнале Environment International. Выяснилось, что на поверхности пластиковых фрагментов образуются особые биопленки, так называемые «пластисферы», которые становятся идеальной средой для выживания и размножения вредоносных микроорганизмов.
В ходе эксперимента исследователи разместили образцы пластика, а также стекла и дерева в речной системе на юго-западе Англии. Спустя два месяца анализ показал, что именно на пластиковых частицах концентрация генов, отвечающих за устойчивость к антибиотикам, была значительно выше, чем на природных материалах. Более того, в пробах, взятых ниже по течению от очистных сооружений и больницы, на микропластике часто встречались патогены вроде флавобактерий, даже если в самой воде их было немного.
Это открытие вызывает серьезную тревогу, так как микропластик может попадать в пищевую цепь и разносить инфекции на большие расстояния. Эксперты предупреждают, что загрязнение пластиком — это не только экологическая проблема, но и прямая угроза общественному здоровью. Ученые настоятельно рекомендуют волонтерам, участвующим в уборке пляжей, всегда использовать перчатки и тщательно мыть руки после контакта с мусором, чтобы избежать заражения.