17 января православные христиане почитают память преподобномученика Зосимы пустынника Киликийского. В народном календаре этот день известен как Зосима-пчельник. Хотя церковная дата посвящена киликийскому отшельнику, в народном сознании она тесно переплелась с образом Зосимы Соловецкого, считавшегося покровителем пчеловодства. В старину верили, что святой помогает получить богатый урожай меда, поэтому именно ему возносили молитвы об успехе в этом деле.
На Руси в этот день внимательно следили за погодными явлениями. Обилие снега предвещало медовый год. Чтобы задобрить покровителя, хозяйки обязательно ставили на стол мед и готовили с ним различные угощения, например, пряники или ириски. Зосима-пчельник также знаменовал окончание Святок, когда, по поверьям, нечистая сила особенно активизировалась перед своим уходом.
Чтобы прогнать зло, устраивались специальные обряды. Люди надевали тулупы наизнанку, брали в руки кочерги и с горящей ветошью обходили дворы с криками, изгоняющими нечисть. Кульминацией действа становилось разжигание костра, через который прыгала молодежь, веря, что огонь очистит от болезней и принесет счастье. Девушки в этот вечер гадали по звездам: положение Большой Медведицы указывало на правдивость святочных предсказаний.
Существовал и ряд строгих запретов. Категорически возбранялось обижать животных, сквернословить и упоминать нечистую силу в разговорах. Женщинам не рекомендовалось надевать новую одежду, а беременным — общаться с незнакомцами, чтобы не навредить будущему ребенку. Также предостерегали от употребления алкоголя перед выходом на улицу, опасаясь воздействия темных сил на разум.
Приметы этого дня помогали предсказать погоду на будущее: низкие облака сулили стужу, а алая заря — ветреный день. Крик лисы в лесу предупреждал о ненастье. Именины 17 января отмечают Александр, Артем, Денис, Марк, Николай, Павел и другие.