В одной из самых соленых зон мирового океана концентрация соли упала на 30 процентов, что вызывает серьезные опасения по поводу возможного разрушения Гольфстрима. Исторически южная часть Индийского океана у берегов Австралии отличалась высокой соленостью из-за засушливого климата, однако за последние 60 лет площадь таких плотных вод значительно уменьшилась.
Подобные климатические изменения способны привести к разрушительным последствиям, уточняется в материале британского издания Daily Mail со ссылкой на ученых из Университета Колорадо в Боулдере. Снижение концентрации соли нарушает взаимодействие между атмосферой и океаном, а также ломает основные системы циркуляции воды, которые регулируют климат на всей планете. «Мы наблюдаем крупномасштабные изменения в том, как пресная вода перемещается по океану», — подчеркивают исследователи.
Средняя соленость океанских вод составляет около 3,5 процента, но этот показатель неравномерен в разных частях света. Разница в уровне солености создает гигантскую систему циркуляции, которая распределяет тепло и воду по всей Земле. Теплая вода перемещается из Индийского и Тихого океанов в Атлантический, обеспечивая мягкий климат в Европе. На севере Атлантики вода остывает, становится более плотной, опускается на дно и возвращается обратно.
В последние десятилетия южная часть Индийского океана стремительно теряет соленость из-за глобального потепления. Изменение направления ветров заставляет океанские течения переносить больше пресной воды из других бассейнов. Специалисты отмечают, что «это распреснение эквивалентно ежегодному добавлению в регион примерно 60 процентов запасов пресной воды озера Тахо», чего хватило бы для обеспечения питьевой водой населения целой страны на 380 лет.
Менее соленая вода обладает меньшей плотностью и остается на поверхности, что приводит к разделению океана на слои и препятствует перемешиванию тепла. Гольфстрим является частью глобальной системы течений, остановка которой грозит планете резким похолоданием. Ученые предупреждают, что обрушение этой системы вызовет экстремальные погодные условия, сильные зимние штормы и наводнения, что станет серьезной угрозой для всех людей.