Студия Niantic, создавшая известную игру Pokémon Go, нашла неожиданное применение своим технологиям. Наработки компании теперь используются для навигации роботов-курьеров.
Pokémon Go вышла в 2016 году и стала первым массовым хитом в сфере дополненной реальности. За первые 2 месяца игру установили около 500 миллионов человек, и даже спустя 8 лет в нее ежемесячно играют более 100 миллионов пользователей по всему миру.
В процессе игры сотни миллионов людей фотографировали городские локации и достопримечательности, охотясь за виртуальными покемонами. Снимки делались с разных ракурсов, в разное время суток и при разных погодных условиях. Это сформировало уникальную базу данных. Niantic выделила это направление в отдельную структуру — Niantic Spatial — и обучила на собранных фотографиях нейросеть, способную определять местоположение с точностью до нескольких сантиметров по снимку окружения.
Технология оказалась особенно востребована там, где GPS работает плохо — например, в плотной городской застройке. Первым крупным партнером Niantic Spatial стал стартап Coco Robotics, занимающийся доставкой еды с помощью небольших роботов в нескольких городах США и Европы. Около 1000 его роботов с камерами теперь используют эту модель для точной навигации по тротуарам. Благодаря этому робот может безошибочно встать прямо у входа в ресторан или остановиться у двери клиента, а не в нескольких метрах от нужного места.
В компании считают, что технологии, которые помещают виртуального Пикачу в реальный мир, теперь помогают физическим роботам безопасно передвигаться среди людей. В Niantic видят в этом начало формирования «живой карты» мира — сверхдетальной цифровой модели, которая будет обновляться в реальном времени и служить не людям, а машинам, сообщает Computerra.