Ученые из Университета Эмори выяснили, что у пожилых людей и у пациентов с болезнью Паркинсона мозг и мышцы реагируют на потерю равновесия не так, как у молодых. Результаты исследования опубликованы в журнале eNeuro.
В предыдущих опытах специалисты изучали реакцию молодых людей, которых внезапно выводили из равновесия. В таких случаях быстро включалась автоматическая реакция с участием ствола мозга и мышц. Если дестабилизация оказывалась сильнее, появлялась вторая волна активности, в которой уже участвовала кора головного мозга.
В новой работе ученые сравнили эти механизмы у пожилых людей и у пациентов с болезнью Паркинсона. Оказалось, что даже при небольшом нарушении равновесия у них отмечается более сильная активация мозга и более напряженная работа мышц. Как сообщает «Газета.Ru», руководитель исследования Лена Тинг пояснила: «Когда человеку приходится сильнее задействовать мозг, его способность восстановить баланс оказывается ниже».
Дополнительные отличия выявили и в работе мышц. В норме при попытке удержать равновесие одна группа мышц должна активироваться, а противоположная — расслабляться. У пожилых людей и у пациентов с болезнью Паркинсона обе группы нередко напрягаются одновременно. Это делает движения более жесткими и ухудшает способность стабилизировать положение тела.
Авторы исследования считают, что такой механизм может объяснять, почему с возрастом повышается риск падений, а при болезни Паркинсона нарушается координация. По их мнению, в будущем этот подход можно будет использовать для ранней оценки риска падений. В частности, анализ мышечной активности после внезапной потери равновесия может стать косвенным признаком перегрузки мозга. «Мы можем определить повышенную активность мозга, анализируя работу мышц после неожиданного нарушения равновесия», — отметила Лена Тинг. При этом ученые подчеркивают, что метод еще требует дальнейшей доработки.