Ученые исследовали останки детей, которые жили на территории современного Вьетнама примерно 4000–3200 лет назад, и нашли в них следы врожденного трепонематоза. Речь идет о невенерической форме заболевания из той же группы, к которой относятся сифилис, фрамбезия и эндемический сифилис.
В работе были изучены останки 309 человек из 16 археологических памятников на территории Вьетнама, относящихся к периоду от 10 000 до 1 000 лет назад. Только у троих маленьких детей нашли характерные изменения зубов и костей, которые указывают на врожденный трепонематоз. Об этом говорится в публикации журнала International Journal of Osteoarchaeology.
Останки двух детей обнаружили на памятнике Ман Бак на севере Вьетнама, где, как показали более ранние исследования, в древности болезнь была распространена широко. По картине заболеваемости ученые предположили, что речь, скорее всего, идет о фрамбезии, которая обычно поражает детей и подростков и передается через кожный контакт, а не половым путем.
Авторы исследования подчеркнули, что спор о происхождении сифилиса не стоит упрощать. По словам ведущего автора работы Меландри Влок, «десятилетиями врожденную инфекцию в археологических останках часто воспринимали как весомое доказательство венерического сифилиса». Однако нынешняя работа, как отметили исследователи, показывает, что врожденная передача могла происходить и при других трепонематозах.
По этой причине сама по себе врожденная инфекция в древних останках не позволяет уверенно отличить венерический сифилис от других болезней той же группы. Исследователи также указали, что на сегодняшний день ни в Америке, ни в Евразии нет бесспорных генетических подтверждений существования венерической формы сифилиса в доколумбову эпоху. Поэтому новая находка лишь добавляет один довод в пользу американского происхождения сифилиса, но окончательно этот вопрос, по словам авторов, пока не решен.