Международная группа ученых обнаружила новый способ, с помощью которого коронавирусы могут проникать в клетки человека. В ходе исследования, результаты которого были опубликованы в авторитетном научном журнале Nature, специалисты изучали коронавирус кардиодермии KY43. Этот патоген был выявлен у летучих мышей с сердцевидным носом, обитающих на территории Восточной Африки.
Для проведения безопасных экспериментов исследователи не стали использовать живой вирус. Они обратились к общедоступной базе генетических данных и синтезировали лишь «шиповидные» белки 27 различных вирусов, первоначально выделенных у летучих мышей. Затем эти фрагменты проверили на взаимодействие с различными рецепторами, обнаруженными в человеческих клетках.
В результате выяснилось, что шиповидный белок вируса KY43 способен связываться с человеческим гликопротеином CEACAM6, который присутствует в тканях легких. До этого открытия в научном сообществе считалось, что все альфакоронавирусы используют только один из двух возможных клеточных рецепторов для проникновения в организм хозяина. «До нашего исследования предполагалось, что все альфакоронавирусы используют только один из двух возможных рецепторов для проникновения в организм хозяина, и единственное различие заключалось в том, в какой вид они могут проникнуть. Теперь мы знаем, что альфакоронавирусы могут использовать целый ряд различных рецепторов для открытия клеток», — приводит издание Planet Today слова соавтора исследования Далана Бейли.
Ученые подчеркивают, что на данный момент нет никаких доказательств распространения вируса KY43 среди людей в Кении или других странах. Однако это открытие демонстрирует, что потенциальный круг «мишеней» для подобных инфекций значительно шире, чем предполагалось ранее. Специалисты надеются, что результаты их работы помогут лучше оценить риски передачи различных вирусов от животных к человеку и заранее подготовиться к возможным пандемиям, начав разработку необходимых вакцин и лекарств.