Самый долгий перерыв в гонках мирового первенства с конца прошлого века возник из-за отмены соревнований в Бахрейне и Саудовской Аравии на фоне напряженной обстановки на Ближнем Востоке. Пятинедельную паузу все команды использовали для глубокой переработки своих машин перед этапом в американском городе Майами. Пока трассы пустовали, инженеры меняли подход к технике, а руководство договаривалось с международной федерацией о новых правилах.
Несмотря на победы в первых трех гонках, команда Mercedes не прекращала улучшать свою технику. Их главные соперники из McLaren заявили о подготовке полностью обновленного автомобиля, который должен помочь им догнать лидеров. В свою очередь, инженеры Ferrari переделали почти половину деталей своей машины, чтобы преодолеть отставание в мощности двигателя, которое сейчас составляет около двадцати пяти лошадиных сил. Глава этой команды отметил, что «все привезут обновления в Майами, поэтому начнется новый чемпионат».
В отличие от лидеров, у коллектива Red Bull дела идут тяжело. Их новая машина оказалась сложной в управлении, и гонщики не могут найти нужный баланс, из-за чего команда занимает лишь шестое место в общем зачете. А вот механики Williams пытаются решить проблему лишнего веса своего автомобиля, который превышает норму более чем на двадцать килограммов, и надеются значительно ускориться после максимального облегчения кузова.
Во время долгого перерыва организаторы соревнований также изменили правила работы двигателей в четырех важных направлениях. Чтобы гонщики могли ехать на пределе, в отборочных заездах снизили допустимый объем накопления энергии и увеличили пиковую мощность системы дополнительного ускорения. В самих гонках ограничили силу специальной кнопки ускорения во избежание резких скачков скорости и опасных аварий, а также исправили программную ошибку, мешавшую гонщикам при выходе из поворотов.
Такие масштабные перемены делят всех участников на две группы: тех, кто может полностью переделать гоночную машину, и тех, кто вносит лишь мелкие правки. Внутри лидирующей команды Mercedes сейчас тоже идет напряженная борьба. Девятнадцатилетний гонщик Кими Антонелли после побед в Китае и Японии возглавил общий зачет, обогнав своего напарника Джорджа Расселла на девять очков, и готов показать высокий результат на предстоящем этапе в Майами.