Учёные Бристольского университета выяснили, что карликовые мангусты заранее меняют своё поведение в зависимости от угрозы со стороны соперничающих групп. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.
Карликовые мангусты — самые маленькие хищники Африки — живут группами от 5 до 30 особей и сообща защищают территорию. Столкновения между группами нередко заканчиваются травмами и гибелью животных. Наблюдения с GPS-мониторингом за дикими мангустами, привыкшими к присутствию человека, показали: животные не просто отслеживают, где могут находиться враги, но и учитывают численность соперничающей группы.
Ведущий автор исследования доктор Джош Арбон пояснил, что мангусты корректируют превентивное поведение исходя из относительной силы противника. Так, часовые подают сигнал тревоги чаще, когда угроза исходит от более крупной группы. Выбор места для ночлега меняется сильнее всего тогда, когда рядом находятся соседи, столкновение с которыми грозит наибольшими потерями.
По словам профессора поведенческой экологии Энди Рэдфорда, исследование показало, что изменения в поведении животных происходят постоянно, а не только в момент прямого столкновения с соперниками. Это позволяет небольшим группам выживать и даже процветать в окружении более сильных противников.