Ученые из США и Испании зафиксировали более 500 ранее неизвестных внутриплитных землетрясений под толщей льда в Восточной Антарктиде.
Зона выявленных толчков не пересекается с границами тектонических плит, которые считаются основными участками возникновения землетрясений. Наличие сейсмичности на большой глубине в этом тихом регионе ставит под сомнение стабильность внутренних областей литосферных плит и указывает на другие механизмы деформации и разрушения пород.
Анализ продемонстрировал, что зафиксированные события относятся к внутриплитным землетрясениям промежуточной глубины. Они происходят на расстоянии более 70 километров от поверхности. Основная часть толчков образовала кластер на глубине от 100 до 150 километров в районе ледника Дэвида.
Для поиска сигналов исследователи применили данные с 49 сейсмологических станций в Восточной Антарктиде. Чтобы отделить землетрясения от шумов, использовались методы глубокого обучения с алгоритмами переноса обучения. Обработка информации позволила выявить 510 сейсмических событий с магнитудой от 1,6 до 3,5, что классифицируется как слабые, но уверенно фиксируемые толчки.
Физику этих процессов исследователи связывают со структурой литосферы в регионе. Толстый восточно-антарктический блок с холодной жесткой корой взаимодействует с тонкими и теплыми структурами Западной Антарктиды. Это создает резкий градиент прочности пород. Дополнительно на процесс влияет давление массивного ледникового щита сверху и подъем горячих мантийных потоков снизу. Сочетание таких сил может приводить к разрушению пород и сейсмической активности вдали от границ плит.
Причина концентрации землетрясений именно под ледником Дэвида остается открытым вопросом, так как похожие переходные зоны есть и в других участках Трансантарктических гор. Геологи предполагают, что чувствительность этого района к накоплению напряжений повышают локальные геологические особенности.
Результаты работы показывают, что стабильные внутренние участки тектонических плит могут проявлять сейсмическую активность. Авторы исследования отмечают, что использование искусственного интеллекта способно помочь в поиске скрытых зон землетрясений в других частях планеты.