Ученые обнаружили новый вид ходячей акулы с уникальным узором у побережья юго-восточной части Папуа — Новой Гвинеи.
Журнал Journal of the Ocean Science Foundation опубликовал исследование рыбы, получившей название Hemiscyllium dudgeonae. Ночной хищник обитает в заливе Милн, а его ареал частично пересекается с зонами обитания других видов ходячих акул.
Ходячие акулы умеют передвигаться по дну во время отлива с помощью 4 плавников. Эти рыбы вырастают до 70 или 80 сантиметров в длину, ведут ночной образ жизни и питаются беспозвоночными на коралловых рифах на глубине менее 10 метров. Они занимают территории площадью несколько сотен квадратных метров, что делает их уязвимыми к потере мест обитания. Самки откладывают яйца прямо на морское дно, где их могут съесть другие хищники.
Исследователи из австралийского Университета Саншайн-Кост впервые заметили этот вид в марте 2025 года. Акулу назвали в честь эколога Кристин Доджон, изучающей хрящевых рыб более 20 лет. Местные жители дали виду название «акула-собака» или «ленивая акула» из-за ее медленной походки на 4 плавниках.
При поимке первой особи ученые обратили внимание на мелкие белые штрихи и точки по всему телу акулы. Рисунок отличался от привычных леопардовых пятен и напоминал код Морзе. За 2 ночи специалисты нашли еще 11 особей с таким же окрасом, взяли у них пробы и отпустили 9 из них, сохранив 3 для изучения. Генетический анализ подтвердил открытие нового вида.
Обнаружение рыбы заставило ученых пересмотреть представления о распространении ходячих акул, ареалы которых ранее считались строго разделенными барьерами. Новый вид стал 10 в папуасской группе, где 5 видов уже числятся под угрозой исчезновения. Авторы планируют изучить рыбу для оценки ее статуса Международным союзом охраны природы.