Жители нескольких американских штатов столкнулись с появлением необычных и пугающих белок, которых уже прозвали «зомби». Как пишет газета New York Post, больных зверьков с гноящимися язвами и нарывами заметили в Северной Каролине, Флориде, Мичигане и других регионах США.
Очевидцы делятся своими впечатлениями в социальных сетях. Один из пользователей рассказал, что встретил уже третью белку в таком ужасном состоянии, и признался, что это его сильно пугает. Другие американцы также сообщают о «деформированных белках». Например, жительница Флориды опубликовала фотографии грызуна, покрытого красными язвами.
Специалисты-биологи дали объяснение этому феномену. По их словам, животные, которых называют белками-зомби, скорее всего, больны беличьей фиброматозой. Это заболевание кожи вызывается вирусами из рода leporipoxvirus, которые родственны вирусам оспы.
Инфекция передается от одной белки к другой через слюну. У заболевших зверьков на коже появляются наросты, внешне напоминающие бородавки, из которых сочится жидкость. В большинстве случаев болезнь проходит сама по себе, без какого-либо вмешательства.
Однако в тяжелых ситуациях наросты могут поражать внутренние органы белок, что представляет серьезную угрозу для их здоровья и жизни. Пока неизвестно, насколько широко распространена эта инфекция среди популяции грызунов в США.
Биолог Шевенелл Уэбб из американского штата Мэн заявил, что данное заболевание не представляет угрозы для людей, домашних питомцев и птиц, пишет aif.ru. По словам специалиста, массовое распространение инфекции среди белок по всей территории страны могло быть спровоцировано посещением зверьками птичьих кормушек. Таким образом, за короткий промежуток времени недуг мог передаться от одной зараженной особи к другим.