Около 252 млн лет назад на территории современной Сибири произошло одно из крупнейших вулканических событий в истории Земли. По мнению ученых, продолжительные извержения сопровождались масштабным выбросом углекислого газа и других газов, что привело к самым тяжелым последствиям для биосферы. Именно этот период связывают с крупнейшим массовым вымиранием, в результате которого исчезло около 90% морских видов.
Как показывают результаты исследований, опубликованных в научных журналах, речь шла не об одном мощном извержении, а о серии вулканических процессов, продолжавшихся более 1 млн лет. Ученые связывают катастрофу с образованием Сибирских траппов — гигантской вулканической провинции, активность которой началась еще до массового вымирания и продолжалась после него.
Исследователи считают, что решающую роль сыграли не только потоки лавы, достигавшие поверхности. Значительная часть магмы распространялась под землей, нагревая осадочные породы, содержащие карбонаты, углеводороды и другие соединения. Это вызвало дополнительные выбросы парниковых и токсичных газов, которые могли значительно усилить изменение климата.
По различным оценкам, в атмосферу могло попасть до 100 тыс. млрд тонн углекислого газа. При этом ученые отмечают, что точный объем выбросов остается предметом исследований, поскольку разные модели учитывают различные источники газов, включая магму, осадочные породы, уголь и метан.
Данные геологических исследований свидетельствуют, что в этот период температура поверхности мирового океана могла повыситься примерно на 10°C. Одновременно происходили закисление океана, снижение содержания кислорода в воде и накопление токсичных веществ. Совокупность этих факторов создала крайне неблагоприятные условия для морских организмов.
Авторы научных работ подчеркивают, что массовое вымирание нельзя объяснить одной причиной. Оно стало результатом целого комплекса взаимосвязанных процессов: длительной вулканической активности, нарушения углеродного цикла, глобального потепления, изменения химического состава океана и ухудшения условий для существования живых организмов.
Современные исследования подтверждают тесную связь между активностью Сибирских траппов и крупнейшим вымиранием в истории Земли, однако ученые продолжают уточнять механизмы этой катастрофы. По их мнению, ключевое значение имело не только количество излившейся лавы, но и взаимодействие магмы с породами в земной коре, которое привело к масштабным выбросам парниковых газов.