Частый просмотр телевизора в среднем возрасте оказался связан с последующими изменениями структуры головного мозга. У участников исследования, которые проводили перед экраном больше времени, уменьшились зоны, участвующие в работе памяти, принятии решений и обработке зрительной информации.
Результаты работы опубликованы в журнале Alzheimer’s and Dementia: Journal of the Alzheimer’s Association. Исследователи установили, что причиной различий могло быть не само пребывание в сидячем положении, а пассивный характер занятия.
В анализ включили данные 1712 американцев со средним возрастом 53 года. В конце 1980-х годов они сообщили, как часто смотрят телевизор в свободное время и сколько сидят в течение рабочего дня. Спустя более 20 лет участникам сделали магнитно-резонансную томографию.
Снимки показали, что у любителей телевизора был меньше объем областей, изменения которых могут сопровождать ранние стадии болезни Альцгеймера. Кроме того, у них чаще встречались очаги повреждения белого вещества, связанные с нарушением работы сосудов, снижением когнитивных способностей и деменцией. Также ученые зафиксировали уменьшение лобных и затылочных долей мозга.
Связь сохранялась независимо от уровня физической активности, наличия диабета, индекса массы тела, курения и употребления спиртного. Особенно заметными различия оказались среди мужчин. В то же время у людей, долго сидевших на работе и выполнявших интеллектуальные задачи, показатели состояния мозга были лучше.
По мнению исследователей, умственная деятельность во время сидения требует внимания, концентрации и постоянного решения задач, тогда как просмотр телевизора обычно остается пассивным занятием. Авторы отметили, что опирались на ответы самих участников и не имели их первоначальных снимков мозга, поэтому для подтверждения результатов потребуются новые исследования.