Сердце обладает собственной сетью нервных клеток, которая не только регулирует его ритм, но и защищает от остановки в стрессовых ситуациях. К такому выводу пришли ученые из США после изучения функций разных сердечных нейронов.
Как пишет журнал Nature, эта нервная система находится в окружающей сердце жировой ткани. Ее клетки взаимодействуют между собой и поддерживают связь с головным мозгом, однако долгое время их роль оставалась малоизученной.
Исследователи пометили все сердечные нейроны у лабораторных мышей и проанализировали активность их генов. В результате были обнаружены клетки Npy+, искусственная стимуляция которых снижала частоту сердечных сокращений.
Удаление нейронов Npy+ приводило к развитию сердечной недостаточности и гибели животных. Это показало, что они необходимы не только для замедления учащенного ритма, но и для нормальной работы сердца.
Другой тип клеток, Ddah1+, проявил себя при сильном стрессе. Большинство мышей без этих нейронов погибало во время измерения давления из-за резкого замедления ритма. Активация клеток повышала способность животных пережить такую нагрузку.
По мнению авторов, похожая защитная система может существовать у человека. Исследование расширяет представление о внутренней нервной системе сердца и открывает новые направления для изучения инфаркта, сердечной недостаточности и нарушений ритма.