Европейские и бразильские археологи обнаружили на юго-западе Амазонии 432 геоглифа древней индейской цивилизации. Из них 396 гигантских наземных рисунков ранее не были известны ученым.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. По оценке авторов работы, в бразильском регионе Акри под растительностью могут находиться от 24 тыс. до 30 тыс. подобных сооружений.
Геоглифы представляют собой крупные геометрические фигуры, созданные древними жителями Амазонии. Площадь некоторых объектов достигает нескольких десятков гектаров. Большая часть рисунков скрыта под густыми кронами деревьев, поэтому долгое время определить их количество было невозможно.
Ученые исследовали около 4,4 тыс. кв. км территории штатов Акри и Амазонас. Для поисков использовались дроны с лазерными радарами, способными фиксировать формы рельефа под растительностью.
Работу проводила группа под руководством профессора Хельсинкского университета Мартти Пярссинена. Исследование посвящено цивилизации реки Акри, существовавшей в античную эпоху и в начале Средневековья. Первые свидетельства ее существования обнаружили около 20 лет назад после вырубки части лесов.
Новые данные позволили предположить, что во время расцвета этой культуры в 100–300 годах нашей эры в регионе могли проживать от 1,25 млн до 3 млн человек. Это указывает на возможную недооценку численности коренных народов и их влияния на облик доколониальной Южной Америки.