Сила укуса нильского крокодила достигает примерно 3700 фунтов на квадратный дюйм (примерно 260 кгс на 1 см² ), что намного превышает показатели человека и большинства крупных хищников. Одновременно открыть зафиксированную пасть рептилии значительно сложнее, чем сомкнуть ее.
За миллионы лет эволюции крокодилам требовалось прежде всего мгновенно захватывать добычу и удерживать ее под водой. Мощные мышцы, закрывающие пасть, занимают значительную часть задней области головы. Они приспособлены к короткому и резкому сокращению. Прочный череп выдерживает возникающую нагрузку, а расположение челюстного сустава повышает эффективность укуса.
Мышцы, действующие в обратном направлении, намного меньше. Поэтому специалисты могут прижать закрытую морду молодого или среднего по размеру крокодила к земле и закрепить ее прочной лентой. Самостоятельно разомкнуть челюсти в такой ситуации животному трудно.
Самый высокий результат, подтвержденный научными измерениями, принадлежит гребнистому крокодилу: в исследовании 2012 года сила его укуса составила 16 414 ньютонов. Нильские крокодилы также относятся к числу животных с наиболее мощными челюстями.
Огромное давление помогает им ломать кости и надежно удерживать добычу. После захвата крокодил обычно выполняет так называемое смертельное вращение, поскольку его зубы предназначены главным образом для удержания, а не для пережевывания пищи.