Исследователи из США установили, каким образом хронический стресс в раннем возрасте способен оставлять длительные изменения в клетках мозга. По их данным, тяжелые условия детства влияют на белковые структуры, регулирующие работу генов в нейронах, что может повышать склонность к психическим нарушениям.
О результатах работы сообщила пресс-служба Вашингтонского университета. Ученые наблюдали за мышами и изучали области среднего мозга, отвечающие за производство дофамина. Эти участки также связаны с формированием зависимостей и развитием некоторых расстройств психики.
Анализ нейронов показал, что при постоянно высоком уровне стресса возрастает активность фермента SETD7. Одновременно меняется работа белков-гистонов, вокруг которых внутри клеточного ядра располагается ДНК. Особые химические метки на этих белках способны изменять активность генов.
Для проверки обнаруженного механизма специалисты повысили активность SETD7 у мышат, которые не подвергались стрессовым воздействиям. В результате животные стали сильнее реагировать на внешние события, хуже справлялись со стрессом и чаще демонстрировали признаки тревожного поведения.
В другом опыте ученые заблокировали этот фермент у животных, выросших при постоянном стрессе. После этого их поведение стало заметно ближе к поведению мышей из контрольной группы, а характерные тревожные состояния не развивались.
Исследователи считают SETD7 возможной мишенью для будущих методов лечения. Полученные данные дают основания изучать способы предотвращения изменений в работе генов нервных клеток, которые могут возникать у детей после длительного воздействия неблагоприятных факторов.