Исследователи из США предложили новый способ защиты ныряльщиков от кессонной болезни. Для этого они создали смесь кислорода с тетрафторидом углерода, которую необходимо использовать перед всплытием. Первые испытания метода на животных показали высокую эффективность.
Кессонная болезнь возникает при быстром снижении внешнего давления, когда в организме могут образовываться газовые пузырьки. Одним из существующих способов уменьшения риска считается увеличение доли кислорода в дыхательной смеси, но этот подход способен вызвать повреждение легких и судороги.
Новая разработка использует разницу между скоростью проникновения различных инертных газов в ткани и их последующего удаления. Исследователи исходили из того, что смена одного газа на другой с противоположными характеристиками перед всплытием позволяет снизить внутреннее давление и помешать формированию пузырьков в кровотоке.
Подобную идею пытались реализовать и раньше, но прежние эксперименты либо оказывались неэффективными, либо приводили к серьезным осложнениям. Команда профессора Университета Дьюка Ричарда Муна связала эти неудачи с высокой растворимостью выбранных газов. Среди изученных вариантов наиболее подходящим оказался тетрафторид углерода.
Во время экспериментов на свиньях давление в барокамере повышали до уровня, соответствующего глубине 60 метров. Затем его резко уменьшали, воспроизводя ситуацию очень быстрого всплытия. За 10 минут до снижения давления часть животных переводили на дыхание смесью кислорода и тетрафторида углерода.
Все свиньи, получавшие новую смесь, пережили эксперимент, тогда как среди животных контрольной группы выжили только 14%. Кроме того, у защищенных смесью животных не наблюдались потеря способности ходить и характерные изменения окраски кожи, которые могут сопровождать кессонную болезнь.