Археологи изучили один из крупных каменных сосудов на Равнине кувшинов в центральной части Лаоса. Внутри объекта исследователи нашли плотно размещенные человеческие останки, которые принадлежали примерно 37 людям. Открытие позволило уточнить возможное назначение тысяч подобных сооружений на плато Сиангкхуанг.
Радиоуглеродное датирование показало, что кости помещали в сосуд в течение около 270 лет — с 890 по 1160 год. Ученые предполагают, что кувшин мог использоваться одной семьей или более крупной группой родственников во время обрядов, посвященных предкам. Результаты исследования опубликованы в журнале Antiquity.
Раскопки объекта под названием «Кувшин 1» на участке 75 проходили на протяжении 3 полевых сезонов — с 2022 по 2024 год. Сосуд диаметром около 2 м у основания был частично погружен в землю и находился в неудовлетворительном состоянии. После окончания работ археологи обнаружили у его основания большое число костей.
Ученые полагают, что найденные останки относятся к вторичному захоронению. По их версии, кости поместили в кувшин уже после разложения тел в другом месте. Исследователи допускают, что сначала умерших хоронили в небольших каменных сосудах, а позднее переносили в более крупные емкости.
Специалисты отмечают, что похоронные традиции могли различаться в разных частях Лаоса. Вместе с костями в сосуде нашли 20 стеклянных бусин, 5 каменных плит, обломки керамики, маленький колокольчик и железный нож. Часть черепков удалось соединить и восстановить очертания круглого горшка, а нож и колокольчик оказались похожи на вещи из ранее исследованных погребальных комплексов.
Изучение бусин показало, что сырье для их изготовления поступало из Южной Индии и Месопотамии. Это может свидетельствовать о неизвестных прежде торговых контактах жителей Лаоса с этими регионами. В дальнейшем ученые планируют исследовать кости, чтобы определить происхождение людей, особенности их жизни и вероятное родство между ними.