Международная группа климатологов, изучив более 1,7 тысяч водоносных комплексов по всему миру, обнаружила, что уровень грунтовых вод в 30% из них ускоренно падает в наше столетие. Исследование, проведенное под руководством Скотта Ясечко из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре, было основано на данных из 170 тысяч измерительных колодцев в 40 странах и замерах, выполненных с помощью гравиметрических орбитальных зондов GRACE.
Результаты показали, что в 71% водоносных комплексов уровень воды снижается, а в 36% из них скорость падения составляет 0,1 метра в год и более. Особенно заметное истощение наблюдается в регионах с интенсивным земледелием, таких как Калифорния, Индия и Иран.
В то же время, исследователи отметили положительные изменения в некоторых странах Азии, включая Саудовскую Аравию и Таиланд, где уровень грунтовых вод увеличился благодаря мерам по экономии водных ресурсов. Это дает надежду на возможность остановки истощения грунтовых вод с помощью соответствующих социально-экономических мер и инвестиций в инфраструктуру.
Эксперты ООН считают быстрое истощение грунтовых вод одной из главных угроз человечеству, указывая на проблему перекачки воды из артезианских скважин в объемах, превышающих ее естественное пополнение, особенно в Саудовской Аравии и Индии.