4 сентября 1962 года американский космический аппарат Mariner 2 впервые в истории выполнил коррекцию траектории в глубоком космосе. Маневр был проведен на пути к Венере спустя восемь дней после старта. По данным Space.com, операция позволила направить аппарат к цели.
Ракета-носитель Atlas-Agena вывела Mariner 2 на недостаточно точную траекторию, поэтому потребовалась корректировка курса. Когда аппарат находился примерно в 2,4 млн километров от Земли, его двигатели включили для изменения направления полета. Управление маневром велось с Земли.
Для выполнения операции специалисты передали аппарату пять отдельных команд. Mariner 2 должен был изменить крен, тангаж и положение перед включением двигателя. Весь процесс занял до 36 минут.
Без этой коррекции аппарат пролетел бы мимо Венеры на значительном расстоянии. Первоначальная траектория предполагала сближение примерно на 384 тыс. километров от центра планеты. После маневра расчетное расстояние пролета сократилось до 34 773 километров.
Спустя 100 дней после коррекции Mariner 2 пролетел возле Венеры. Он стал первым космическим аппаратом, успешно достигшим другой планеты в ходе пролета. Впоследствии подобные изменения траектории стали обычной, но по-прежнему важной частью подготовки космических миссий.