Фото: Futurity
Более 3 млн детей, обучающихся в американских школах от дошкольного уровня до 12-го класса, посещают учреждения, расположенные менее чем в 400 метрах от известных объектов экологической опасности. Такие площадки находятся под наблюдением Агентства по охране окружающей среды США. К ним относятся, в частности, загрязнённые промышленные территории и предприятия с выбросами токсичных веществ.
Исследователи Брауновского университета установили, что в пределах четверти мили от опасных объектов находятся 8% школ страны. Еще около 44% учебных заведений расположены не далее одной мили от таких площадок. На этом расстоянии ранее фиксировалось негативное влияние загрязнения на здоровье и успеваемость детей.
Профессор образования и экономики Брауновского университета Мэттью Крафт заявил, что распространённость школ рядом с токсичными объектами и промышленным загрязнением стала неожиданностью для авторов работы. По его словам, эта проблема касается почти всех американских штатов и многих населённых пунктов. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, а информацию о работе также распространил Брауновский университет.
Наиболее высокий риск, согласно исследованию, приходится на учащихся из числа коренных народов, темнокожих и испаноязычных американцев, а также детей из малообеспеченных семей. Они соответственно на 124%, 86%, 43% и 40% чаще учатся в школах, находящихся в четверти мили от опасных объектов. Авторы связывают это с тем, что промышленные предприятия нередко размещались в сообществах с меньшими политическими и экономическими возможностями противостоять таким решениям.
Чаще всего рядом с экологически опасными площадками расположены школы в городах: в пределах четверти мили от них находятся 12,7% учреждений. В небольших городах этот показатель составляет 10,3%. По регионам наиболее уязвимыми оказались Северо-Восток и Средний Запад США, тогда как на Западе и Юге такие школы встречаются реже.
Авторы считают, что выявление учебных заведений возле источников загрязнения позволит точнее контролировать качество воздуха, почвы и воды. Это также может помочь расширить работы по очистке территорий и обновлению школьных зданий. Кроме того, такие данные необходимы для более понятного информирования учеников, родителей и сотрудников школ о возможных рисках для здоровья.