Археологи обнаружили первые прямые свидетельства существования перуанских голых собак в комплексе Кастильо-де-Уармей на северном побережье Перу. Исследование останков показало, что эти животные жили рядом с людьми еще до появления империи инков. Результаты работы опубликованы в Journal of Anthropological Archaeology («Журнал антропологической археологии»).
Кастильо-де-Уармей расположен примерно в 300 километрах к северу от Лимы и занимает около 45 гектаров. В период с 600 по 1050 годы он был административным и погребальным центром государства Уари. Засушливый климат местности позволил сохранить кости, шерсть, ткани, кожу, пигменты и другие органические материалы.
С 2010 по 2025 год специалисты нашли 341 фрагмент собачьих костей, принадлежавших как минимум 19 животным, а также полностью мумифицированное тело самца. Среди находок были останки щенка возрастом от шести до восьми недель, погребенного вместе со знатным ремесленником, которого исследователи называют «Мастером-плетельщиком корзин». Еще одну взрослую собаку похоронили во дворце, а часть скелета щенка обнаружили рядом с мужчиной-стражем, который, вероятно, был принесен в жертву для охраны гробницы.
Особое внимание ученых привлекли три собаки из северной части главной церемониальной зоны. У одной из них сохранились кожа без шерсти и уши, а череп был покрыт киноварью — пигментом, которым в древнем Перу украшали умерших. У всех трех животных отсутствовали первые премоляры, что связано с геном, отвечающим за отсутствие шерсти и сокращенное число зубов.
Изотопный анализ костей и зубов показал, что большинство собак употребляли кукурузу — один из основных продуктов питания в доиспанских Андах. Их рацион частично совпадал с рационом людей, а питание голых щенков было особенно близко к питанию детей. По данным радиоуглеродного анализа, мумифицированная собака прожила не менее 1,2 тысячи лет назад и стала самым ранним датированным объектом из Кастильо-де-Уармей.
Часть животных была намеренно похоронена, тогда как другие останки оказались среди бытовых отходов. Следы разделки обнаружили лишь на небольшом числе костей, поэтому собак, по всей видимости, редко употребляли в пищу. Как отметила ведущий автор исследования Вероника Томчик, находки подтверждают совместное существование людей и собак в центре Уари, хотя характер их отношений мог различаться.