После пробега около 6000 км Lada Niva Travel 1.8 перестала восприниматься как новый автомобиль. Машина успела побывать в городе, на трассе и за городом, показав сильные и слабые стороны в повседневной эксплуатации. Наблюдения опубликованы изданием «За рулем».
К достоинствам автомобиля отнесли хорошую обзорность: высокая посадка, тонкие стойки, крупные зеркала и большое заднее стекло облегчают контроль обстановки. Водительское кресло получило удачный профиль и плотную набивку, поэтому после дальней поездки спина не устает. При этом на боковинах подушки уже появились складки, которые могут указывать на ослабление наполнителя.
К недостаткам отнесли незапираемый лючок топливного бака, особенно неудобный при длительной стоянке в разных местах. Эргономика второстепенных органов управления и расположение кнопок также вызвали нарекания. Замки дверей остаются тугими, а механизм детской блокировки задних дверей требует использования ключа из-за утопленного шлица.
Установка детского кресла прошла без проблем, хотя крепления Isofix глубоко спрятаны между спинкой и подушкой заднего сиденья. В багажнике предусмотрен кронштейн для верхнего страховочного ремня. Под капотом быстро скапливается грязь, а низко расположенный модуль зажигания после проезда по глубокой луже оказывается мокрым; наконечники проводов на свечах также недостаточно защищают изоляторы.
Двигатель объемом 1,8 л заметно лучше тянет на низких оборотах, чем прежний мотор 1,7 л: автомобиль уверенно трогается в пробках и способен подниматься в гору почти без нажатия на газ. Однако трансмиссия работает с ощутимыми потерями, педаль акселератора слишком сглаживает реакцию, а на холостом ходу заметны вибрации, усиливающиеся при включении вентилятора и кондиционера. Средний расход топлива составил около 9,5 л на 100 км, масло доливать не пришлось, но под клапанной крышкой появилось запотевание.
За полгода водитель не привык к управляемости Niva Travel: на прямой автомобиль слегка отклоняется от курса, а радиус разворота оказался большим для короткой базы. В итоге модель стала лучше, но сохранила характер автомобиля прежде всего для бездорожья и малозагруженных дорог, где управление по-прежнему требует постоянной работы от водителя. В парке «За рулем» находилась Lada Niva Travel 2025 года с двигателем мощностью 90 л. с.; к моменту отчета ее пробег достиг 6300 км.