Швейцарские ученые испытали на альпийском леднике Цанфлёрон покрывала из овечьей шерсти. Натуральный материал оказался способен замедлять таяние снега и льда примерно так же эффективно, как синтетические полотна. О первых результатах эксперимента сообщает Reuters.
Исследование провели специалисты Лозаннского университета вместе с экологической организацией Summit Foundation. Инициаторами проекта стали четверо магистрантов, назвавшие его Keep It Wool — «Сохраним это шерстью». Ученые хотели проверить, сможет ли шерсть заменить пластиковые геотекстильные покрытия.
Такие материалы несколько лет применяют на отдельных участках альпийских ледников. Их светлая поверхность отражает солнечный свет и снижает нагрев снега и льда, однако синтетические полотна могут оставлять в природе микроволокна. Шерсть рассматривается как более экологичная альтернатива, поскольку разлагается естественным образом.
В июне исследователи разместили на участке площадью около 200 квадратных метров два полотна, изготовленных швейцарской компанией Fisolan. Рядом они установили стандартное синтетическое покрытие для сравнения результатов. На протяжении лета специалисты раз в две недели измеряли изменения высоты поверхности под каждым материалом.
Первые наблюдения показали, что шерстяные полотна сдерживали таяние не хуже промышленного геотекстиля. Участники эксперимента также отметили прочность материала, хотя до начала испытаний опасались, что его повредят ветер, осадки, талая вода и перепады температуры.
Проект может помочь найти применение значительной части швейцарской овечьей шерсти, которая сейчас остается невостребованной: ежегодно от 40 до 70% сырья выбрасывают, компостируют или сжигают. При этом ученым еще предстоит установить срок службы покрытий и выяснить, можно ли использовать их несколько сезонов. Авторы подчеркивают, что такой способ способен защитить лишь небольшие участки, туристические маршруты и элементы ледовой инфраструктуры, но не остановит исчезновение альпийских ледников и не заменит сокращение выбросов парниковых газов.