На автомобильной неделе в Монтерее аукционный дом Mecum представил Detroit Electric Model 75B Brougham 1918 года. Внешне автомобиль сохранил облик исторического раритета, однако его силовая установка была обновлена. Современные аккумуляторы позволяют машине оставаться исправной и передвигаться самостоятельно.
Владельцу удалось решить главную проблему старых электромобилей — изношенные батареи, которые практически невозможно восстановить. Вместо оригинальных элементов установили современные аккумуляторы, вероятно, снятые с электромобилей или гибридов либо поставленные компаниями, занимающимися переоборудованием ретротехники. Как сообщает The Drive, похожую модернизацию ранее применили к Detroit Electric 1914 года, принадлежащему Джею Лено: его оснастили батареями от Nissan Leaf.
Динамические характеристики автомобиля остались скромными по современным меркам. Изначально Detroit Electric Model 75B мог проехать без подзарядки около 80 миль, или примерно 130 километров. Максимальная скорость составляла 20 миль в час — около 32 километров в час.
Производством таких машин занималась Anderson Carriage Company из Детройта, основанная в 1884 году. Электромобили компания начала выпускать в 1907 году, делая ставку на бесшумность и простоту управления. В то время бензиновые автомобили отличались резким запахом, требовали ручного запуска двигателя, а заправочные станции встречались редко.
Detroit Electric активно предлагали женщинам, поскольку для управления не требовались заводная рукоятка и сложные механические операции. Автомобили этой марки выбирали для своих жен Генри Форд и президент Packard Генри Джой. Салон напоминал гостиную: водитель располагался напротив пассажиров, управлял машиной с помощью рычага, а в отделке предусматривалось место для вазы с цветами.
Выпуск Detroit Electric продолжался до 1939 года, после чего марку вытеснили автомобили с бензиновыми двигателями. В 2013 году предпринималась попытка возродить бренд на основе переоборудованного Lotus Elise, но проект ограничился опытными образцами. Выставленный на аукционе экземпляр 1918 года показывает, что современные аккумуляторы могут вернуть в эксплуатацию автомобиль старше ста лет.