Бывший нападающий французского «Лиона» Карим Бензема изъявлял желание вернуться в родной клуб и играть за него без получения заработной платы. Причиной такого решения стали уважение к команде и привязанность к городу, где он начинал свою карьеру. Однако этим планам не суждено было сбыться из-за юридических обязательств футболиста перед саудовскими структурами, о чем сообщает Sports.ru.
Этим летом руководство «Лиона» всерьез прорабатывало вариант с приглашением 38-летнего спортсмена в свой состав. На тот момент Бензема еще имел действующее трудовое соглашение с клубом «Аль-Хилаль» из Саудовской Аравии. Только 31 августа французу удалось расторгнуть контракт с этой командой.
При этом бывший форвард мадридского «Реала» продолжает выполнять функции посла саудовской футбольной лиги, и это соглашение рассчитано до 2030 года. Именно данное обстоятельство способно воспрепятствовать его переходу в любой зарубежный клуб. Саудовский государственный инвестиционный фонд, известный как PIF, выдвигает жесткое условие для спортсменов, имеющих подобные имиджевые контракты.
Согласно требованиям фонда, такие футболисты не имеют права выступать за команды из других национальных чемпионатов. Это правило распространяется и на участие в спортивных мероприятиях, которые проводятся на территории королевства. Переговоры между представителями Бензема и PIF о возможном послаблении для выступления во французской Лиге 1 проходили крайне тяжело и практически не принесли результата.
К тому моменту, когда срок действия контракта с саудовской стороной истечет, нападающему исполнится 43 года. По мнению издания L’Equipe, вероятность скорого завершения профессиональной карьеры футболистом значительно возрастает. К текущему сезону Карим уже подходил с мыслью, что он может стать для него последним.