Британские специалисты установили, что склонность определенных сочленений к воспалительным процессам может закладываться на этапе внутриутробного развития. В ходе научной работы были выявлены врожденные отличия между суставами пальцев, которые нередко поражаются ревматоидным артритом, и зонами, которые болезнь обычно обходит стороной. Подробности приводятся в публикации на сайте mk.ru.
Ученые из Оксфордского университета вместе с коллегами из других британских научных организаций обратили внимание на то, почему воспаление при ревматоидном артрите регулярно возникает в одних местах, но практически не трогает соседние ткани, хотя иммунная система воздействует на них одинаково. Для ответа на этот вопрос они исследовали суставы пальцев на этапе их формирования.
В работе сравнивались проксимальные межфаланговые суставы, находящиеся в средней части пальца, и дистальные, расположенные ближе к ногтю. Первые часто становятся мишенью болезни, а вторые, как правило, остаются здоровыми. Выяснилось, что ключевые различия появляются еще до появления человека на свет.
В суставах, подверженных заболеванию, обнаружилось больше синовиальной оболочки и особых клеток соединительной ткани, которые называются PI16-положительными фибробластами. Эти элементы локализовались вблизи кровеносных сосудов, а также в местах крепления сухожилий и связок. Оба типа фибробластов отвечали на сигналы воспаления, однако PI16-положительные клетки отличались дополнительными изменениями в процессах, отвечающих за иммунную регуляцию и структуру тканей.
Применение методов секвенирования отдельных клеток, точной обработки изображений и трехмерной рентгеновской томографии позволило создать подробную карту растущих суставов. Такой подход дал возможность рассмотреть строение тканей детальнее, чем при изучении образцов, взятых у взрослых пациентов. Исследователи подчеркивают, что речь не идет о неизбежности развития недуга, а лишь о локальной предрасположенности тканей, которая может сочетаться с другими факторами, включая сбои в работе иммунитета.
Полученные данные меняют взгляд на причины избирательного поражения суставов. Если гипотеза о роли обнаруженных клеток подтвердится, это позволит разработать методы восстановления их защитных свойств и более прицельного воздействия на воспалительные очаги. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Immunology (NI).