Генетики провели анализ зубного камня, обнаруженного на останках английского короля Ричарда III, который погиб в 1485 году. Изучив высококачественные метагеномные данные, исследователи установили, что состав микробов во рту монарха почти идентичен тем сообществам бактерий, которые встречались у жителей Северной Европы на протяжении последних семи тысяч лет. Результаты этой работы были опубликованы в научном журнале American Journal of Biological Anthropology, о чём сообщает издание N + 1.
В 2012 году британские археологи проводили раскопки в городе Лестер на месте, где когда-то располагался средневековый монастырь. Под автомобильной парковкой им удалось отыскать небрежно выполненное погребение, которое оказалось местом захоронения Ричарда III, правившего Англией с 1483 года. Монарх, являвшийся последним представителем династии Плантагенетов по мужской линии, пал в сражении при Босворте в 1485 году в ходе войны Алой и Белой розы.
Проведённые позднее проверки, включая генетическую экспертизу и изучение костей, подтвердили, что найденные останки действительно принадлежат королю. Именно этот правитель был изображён Уильямом Шекспиром как жестокий тиран. Специалисты в области антропологии обнаружили на скелете следы одиннадцати ранений, полученных перед смертью. Кроме того, на теле имелись признаки надругательства, а также было установлено, что Ричард III страдал искривлением позвоночника.
Анализ ДНК, извлечённой из зубного камня, показал, что бактериальное сообщество в полости рта короля практически не отличалось от микробиома людей, населявших Северную Европу в разные исторические эпохи. Однако образцов растительной и животной ДНК оказалось недостаточно, чтобы учёные смогли восстановить подробности рациона питания монарха. Таким образом, генетический материал позволил получить сведения о микрофлоре, но не о гастрономических предпочтениях правителя.