Накануне Международного дня рыжих, который празднуется 6 сентября, специалист из Пермского политеха, кандидат медицинских наук Валерий Литвинов, опроверг распространенное заблуждение о сокращении численности людей с рыжими волосами. Как сообщает МК, за последние четыре тысячи лет частота появления таких людей на свет, наоборот, увеличивается. Этот процесс связан с действием естественного отбора, который способствует распространению соответствующего гена.
Ученый пояснил, что предпосылки к возникновению рыжего цвета волос появились у неандертальцев в Европе примерно 400 тысяч лет назад. Впоследствии ген MC1R перешел к человеку разумному. В условиях сурового климата с недостатком солнечного света мутация привела к тому, что организм перестал вырабатывать темный пигмент эумеланин и начал производить оранжевый феомеланин. Такая перестройка позволяла эффективнее усваивать витамин D, который крайне важен для здоровья.
Рыжий цвет волос является рецессивным признаком, поэтому для его проявления необходимы копии гена от обоих родителей. Если ген есть только у одного из них, ребенок родится с темными волосами, но в будущем сможет передать эту особенность своим детям. Вероятность появления рыжего ребенка в такой паре составляет 25 процентов. Кроме того, исследователи выяснили, что из-за гормональных особенностей девочки появляются на свет с рыжими волосами почти в два раза чаще, чем мальчики.
Обладатели рыжих волос имеют ряд преимуществ, включая способность замедлять процессы старения клеток и устойчивость к ранней седине. Однако существуют и негативные стороны, связанные с пониженной выработкой эндорфинов. Из-за этого рыжим людям требуется на 15–20 процентов больше анестезии при медицинских процедурах, а также они более чувствительны к перепадам температур и ультрафиолетовому излучению. Даже смена цвета волос для них сопряжена с трудностями, поскольку стабильные молекулы пигмента плохо поддаются воздействию красящих составов.
На протяжении истории редкость рыжего цвета становилась причиной предрассудков. В искусстве рыжими часто изображали отрицательных персонажей, таких как император Нерон. В то же время известны примеры, когда рыжий цвет волос был отличительной чертой выдающихся личностей, например, английской королевы Елизаветы I, композитора Антонио Вивальди, писателя Марка Твена, ученого Галилео Галилея и художника Винсента ван Гога.
По словам эксперта, рыжие люди обладают рядом преимуществ, включая сниженный риск облысения, сахарного диабета и ревматоидного артрита. Эволюция продолжает поддерживать этот признак, который служит своеобразным маркером выживаемости, несмотря на связанные с ним сложности.