Седьмого сентября 1995 года с исторической стартовой площадки 39A Космического центра Кеннеди во Флориде стартовал космический челнок Endeavour. Эта миссия, получившая обозначение STS-69, стала сотым успешным пилотируемым полетом в истории американского космического агентства NASA. Полет продолжался одиннадцать дней, и за это время экипаж из пяти астронавтов провел ряд научных экспериментов.
В ходе экспедиции астронавты вывели на орбиту и затем вернули обратно научный спутник Spartan 201, предназначенный для изучения солнечной короны и перехода ее в солнечный ветер. Кроме того, члены экипажа совершили выход в открытый космос продолжительностью почти семь часов, чтобы отработать методы и инструменты, которые в будущем планировалось использовать при строительстве Международной космической станции. Эта миссия стала знаковой еще и потому, что впервые за один полет шаттла были запущены и возвращены два разных научных аппарата.
Вторым полезным грузом была установка Wake Shield Facility — спутник, по форме напоминающий блюдце, который несколько дней находился в автономном полете отдельно от челнока. Эта платформа из нержавеющей стали представляла собой своего рода космическую фабрику, создающую в космосе условия глубокого вакуума для выращивания тонких пленок, необходимых для производства перспективной электроники. За время миссии аппарат запускался дважды, и на нем удалось вырастить четыре из семи запланированных пленок, а также провести эксперимент с электрическим полем по заказу Военно-воздушных сил США.
Командиром экипажа STS-69 был Дэвид Уокер, пилотом — Кеннет Кокрелл. Джим Восс занимал должность руководителя полезной нагрузки, а Джеймс Ньюман и Майкл Гернхардт были специалистами полета. Именно Восс и Гернхардт выполнили единственный в этой экспедиции выход в открытый космос, продолжавшийся 6 часов 46 минут, в ходе которого они испытали модернизированные скафандры и новые инструменты для будущего строительства орбитальной станции.
Как отмечает NASA, у этой миссии была и необычная особенность: экипаж называли «собачьим», поскольку каждый астронавт взял себе псевдоним, связанный с собаками. Уокер был Красным Псом, Кокрелл — Куджо, Восс — Собачьей Мордой, Ньюман — Плуто, а Гернхардт — Подчиненным Псом, сообщается в обзоре миссии на сайте агентства.