Американский астронавт, находившийся на борту Международной космической станции (МКС), сделал знаменитый снимок, на котором виден густой шлейф дыма, протянувшийся над Нью-Йорком сразу после терактов 11 сентября 2001 года. Спустя четверть века это изображение по-прежнему вызывает сильные эмоции.
Утром 11 сентября 2001 года террористы из группировки «Аль-Каида» захватили четыре пассажирских самолета. Два из них были направлены на башни Всемирного торгового центра в нижнем Манхэттене, каждая из которых насчитывала 110 этажей. Удары, нанесенные с интервалом примерно в 17 минут, привели к тому, что оба небоскреба в итоге обрушились.
После атаки на вторую башню третий захваченный лайнер врезался в здание Пентагона в Арлингтоне, штат Вирджиния. Четвертый самолет, который, вероятно, должен был направиться в Вашингтон, разбился в Пенсильвании возле Шанксвилла — пассажиры оказали сопротивление террористам. Согласно данным мемориального комплекса и музея, посвященных событиям 11 сентября, общее число погибших в результате всех атак составило 2977 человек.
Командир МКС, астронавт NASA Фрэнк Калбертсон, оказался единственным американцем, который в тот момент не находился на Земле. Узнав о происходящем на родине, он пролетал над Нью-Йорком на высоте около 400 километров и успел сфотографировать густой дым, уносившийся от Манхэттена. При детальном рассмотрении снимка можно заметить так называемое «странное цветение» у основания столба дыма, поднимавшегося над башнями. По словам Калбертсона, это свидетельствует о том, что кадр был сделан примерно в момент обрушения второй башни или сразу после него.
В письмах, написанных в последующие дни, астронавт поделился своими переживаниями. Он отметил, что наблюдать за тем, как дым идет из ран собственной страны, находясь на космической станции, посвященной улучшению жизни на Земле, было шокирующим контрастом. Вскоре Калбертсон узнал, что пилотом самолета, врезавшегося в Пентагон, был его однокурсник по летной школе Чарльз Берлингейм. Когда станция пролетала над Пентагоном, экипаж увидел огромную пробоину в здании. Калбертсон написал, что в невесомости слезы текут иначе.
В 2017 году астронавт рассказал, что после терактов в небе над США исчезли инверсионные следы от самолетов, так как все рейсы были отменены. Исключением стал лишь один след, который экипаж заметил над Средним Западом — это был самолет президента Буша, возвращавшийся в Вашингтон. По словам Калбертсона, это было очень отрезвляющее зрелище. Об этом сообщает издание Live Science.