Даже те, кто лишь изредка смотрит телеканал MS NOW (ранее известный как MSNBC), наверняка знают имена его ведущих — таких как Крис Хейс, Стефани Рул и, конечно, Рэйчел Мэддоу. За годы работы канал сформировал команду талантливых журналистов, которые привлекли огромное число зрителей, поклонников и даже фанатов.
Президент канала Ребекка Катлер теперь намерена превратить эту аудиторию в нечто большее, чем просто зрительскую массу. Её цель — сделать так, чтобы и случайные зрители, и преданные фанаты, смотрящие телевизор или читающие материалы онлайн, стали платными участниками единой медиаэкосистемы MS NOW.
Для этого запускается амбициозная подписная программа под названием Membership (членство), которая должна обеспечить более прямую связь между зрителями и такими звёздами, как Хейс и Мэддоу. Как отмечает WIRED, многие новостные издания уже предлагают подписки, однако подход руководства MS NOW выделяется своей методичностью — перед запуском было опрошено 18 тысяч человек, а также чёткой ориентацией на использование популярности собственных ведущих как главного элемента платной программы. В условиях, когда инфлюенсеры (лидеры мнений) становятся новыми ведущими новостей, а линейное телевидение переживает упадок, канал применяет тактику инфлюенсеров для создания устойчивого бизнеса, рассчитанного на будущее.
Катлер пообщалась с корреспондентом WIRED в студии издания в Нью-Йорке за несколько дней до запуска подписки. В разговоре она рассказала о том, как превратить телевизионные таланты в привлекающих фанатов фигур, о конкуренции с Fox и о том, почему консолидация медиа может оказаться выгодной для её канала.
Катлер пришла на канал перед промежуточными выборами 2022 года, проработав более 20 лет на CNN. Коллеги из тогдашнего MSNBC предложили ей должность с большой свободой действий, и она согласилась. На новом месте она занялась цифровыми и нелинейными направлениями бизнеса, что позволило ей изучить работу компании и определить упущенные возможности. По её словам, сразу бросилась в глаза особая связь аудитории с ведущими — такого она не видела ни на одном другом канале. Впечатление усилилось после совместной работы с Джен Псаки, которая вызывала у людей огромный интерес и поддержку.