Ученые из Университета Макгилла выяснили, что короткая физическая нагрузка или непродолжительный сон способны защитить память после периода бодрствования. Добровольцы, которые после длительного отсутствия сна занимались спортом 20 минут или спали 90 минут, показали результат примерно на 22 процента лучше в тесте на запоминание, чем участники без таких действий. Статья с описанием работы опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
В эксперименте участвовали 54 здоровых молодых человека, которых под наблюдением специалистов не давали спать в течение 30 часов подряд. После этого все испытуемые были разделены на три группы: одна занималась на велотренажере в умеренном или интенсивном темпе, вторая имела возможность вздремнуть, а третья не получала никакой активности. Сразу после этого участникам показали набор изображений.
Проверка памяти через три дня показала, что люди из групп с физическими упражнениями и сном вспомнили значительно больше картинок, чем контрольная группа. Такой длительный промежуток между запоминанием и проверкой был выбран намеренно, чтобы оценить формирование устойчивых воспоминаний, а не кратковременное улучшение внимания. При этом физическая активность и сон дали схожий положительный эффект, хотя записи мозговой активности указали на разные механизмы достижения результата.
Сон традиционно важен для подготовки мозга к усвоению информации и закреплению новых воспоминаний, и в данном случае дремота восстановила способность к запоминанию. Физическая нагрузка действовала иначе: она не восстанавливала мозг подобно сну, но помогала эффективнее использовать оставшиеся ресурсы. Важно, что тренировка не вызвала у участников дополнительного чувства усталости.
По словам исследователей, такие результаты могут быть полезны для управления утомлением у работников здравоохранения, транспорта и аварийных служб, где недосыпание может привести к серьезным ошибкам. Автор работы Мадхура Лотликар отметила, что возможность вздремнуть в середине смены есть не всегда, тогда как физические упражнения доступны, недороги и просты в исполнении. Ученые подчеркивают, что тренировка не заменяет полноценный сон и его пользу для организма, но при временной невозможности отдохнуть может стать практичным способом поддержать когнитивные функции.