Иммунная система задействует множество различных клеток, которые начинают взаимодействовать после получения травмы. Одними из первых к поврежденным тканям прибывают нейтрофилы, которые долгое время считались лишь «санитарами», убирающими клеточный мусор. Однако новое исследование, проведенное командой профессора Томаса Беккера, показало, что отдельная подгруппа этих клеток выполняет гораздо более важную функцию.
Ученые выяснили, что особая разновидность нейтрофилов помогает координировать иммунный ответ, направляя его от разрушительного воспаления к процессам, поддерживающим регенерацию тканей. Ключевую роль в этом механизме играет сигнальная молекула под названием Ил-4. Для изучения процесса заживления специалисты использовали личинок рыбок данио-рерио, которые обладают способностью восстанавливать поврежденный спинной мозг.
В ходе экспериментов исследователи отключали активность этой конкретной группы нейтрофилов, что приводило к дисбалансу иммунной системы. Другие иммунные клетки начинали вырабатывать избыточное количество белков, вызывающих сильное воспаление, что провоцировало неконтролируемую реакцию. В результате рыбки не могли полноценно отрастить нервные волокна, и у них возникали трудности с восстановлением двигательных функций.
Ситуация кардинально менялась, когда ученые вводили Ил-4 непосредственно в место повреждения. Воспаление стихало, и спинной мозг полностью восстанавливался даже при отсутствии самих нейтрофилов. По словам профессора Беккера, впервые удалось доказать, что нейтрофилы играют активную и значительную роль в успешном заживлении спинного мозга, действуя подобно дирижерам, которые возвращают другим иммунным клеткам согласованный ритм работы.
Главный вопрос, который сейчас волнует исследователей, касается возможности применения этих результатов к человеку. У людей иммунная реакция после повреждения центральной нервной системы часто усугубляет травму, а не способствует восстановлению. Исполнитель исследования Сяобо Тянь отметил, что еще предстоит выяснить, выполняет ли Ил-4 аналогичную функцию в человеческом организме и способен ли он точно регулировать воспаление для улучшения заживления, однако это направление выглядит многообещающим для будущих работ. Данные о механизмах регенерации были получены в ходе международного проекта с участием Центра регенеративной терапии Дрездена при Техническом университете Дрездена и Эдинбургского университета, о чем сообщает ScienceDaily.