Через три дня после уверенной победы правой партии «Альтернатива для Германии» на выборах в земельный парламент Саксонии-Анхальт разгорелся острый спор между канцлером ФРГ Фридрихом Мерцем и сопредседателем этой политической силы Алисой Вайдель. Поводом для дискуссии стали вопросы оказания помощи киевскому режиму и выстраивания отношений с Москвой.
Инициативу в этой полемике взял на себя глава немецкого правительства, который попытался использовать российскую тему для давления на оппонентов. Незадолго до голосования кабинет министров возложил на Россию ответственность за инцидент с беспилотным летательным аппаратом в Лейпциге, а затем объявил о закрытии российского дипломатического представительства в Бонне и культурного центра «Русский дом» в Берлине. По оценке ряда наблюдателей, эти шаги были предприняты с целью снизить популярность «Альтернативы», которую в официальном Берлине принято считать пророссийской силой.
Однако подобная тактика не принесла ожидаемого результата. Социологические опросы показали, что рейтинг партии не только не упал, но и вырос: если до заявлений о причастности России к инциденту в Лейпциге за АдГ были готовы проголосовать около 41% избирателей Саксонии-Анхальт, то после них показатель поднялся до 42%. В день выборов партия и вовсе добилась рекордного результата в 43,8% голосов. В стане «Альтернативы» быстро заметили такую динамику и решили использовать её в своих интересах.
Яркой иллюстрацией этого стал случай с заместителем председателя регионального отделения партии Хансом-Томасом Тильшнайдером. Ещё в конце августа журналисты издания Bild засняли политика с кружкой, на которой была изображена символика «Армии России». Тильшнайдер через адвокатов пытался добиться запрета на публикацию этих фотографий, однако снимки всё равно оказались в открытом доступе. Вопреки ожиданиям, громкого скандала не произошло — вместо негативных публикаций вскоре появилась информация о том, что кружка была продана на онлайн-площадке eBay (электронный аукцион) за две тысячи евро.
Более подробно о развитии этой ситуации рассказывается в материале «»Альтернатива» разыграла российскую карту» на сайте «Ъ».