Германский славист и общественный деятель Мартин Шнайдер, возглавляющий ассоциацию «Рейн-Рур-Россия», рассказал о своей семье, пути в науку и многолетней связи с Россией в интервью изданию MKNews. Собеседник родился в Эссене, где его родители работали учителями: мать преподавала в основной школе, а отец был директором реального училища и считался самым молодым руководителем такого заведения в Вестфалии. Отец рано ушел из жизни, не дожив до сорока лет.
Родители Шнайдера пережили Вторую мировую войну. Мать в детстве находилась в эвакуации, а их дом в Эссене был разрушен в результате бомбардировок, после чего семья жила в подвале. Отец был мобилизован и отправлен на Западный фронт, а в 1945 году оказался в американском плену, где условия были тяжелыми: люди спали на земле и почти не получали пищи. По мнению германского эксперта, именно война подорвала здоровье отца и привела к его ранней смерти.
Решение изучать славистику Шнайдер принял под влиянием одноклассницы, которая поступала на этот факультет, а также благодаря рассказам деда, попавшего в плен к русским в годы Первой мировой войны. Раненого деда спасли русские врачи, после чего он служил в Москве кучером у революционного комиссара и всегда тепло отзывался о России. Впервые в Москву будущий ученый приехал в 1976 году, когда его впечатлили масштабы Кремля, дешевизна книг и пластинок, а также очереди в магазинах, которых не было в Западной Германии.
Кандидатская диссертация Шнайдера была посвящена русской революционной поэзии, в частности творчеству Владимира Маяковского и Сергея Третьякова. Позже он шесть лет работал в Москве, возглавляя бюро Центра управления зарубежными школами Германии, который курирует немецкие учебные заведения и программы обмена. В 2000 году он защитил докторскую диссертацию о восприятии прозы Пушкина в России и Германии, а также о роли Гёте в русской культуре.
В Москве Шнайдер встретил свою будущую жену Любовь, с которой познакомился в 1991 году, когда рецензировал рукопись ее учебника. Пара с тех пор совместно создает учебные пособия, которые издавались в России, Германии и Китае. Их дети и внуки владеют обоими языками, а семья отмечает праздники обеих стран, включая Рождество, Пасху и Масленицу.
Рассуждая о современных отношениях между странами, Шнайдер отметил, что история знала разные периоды, включая трагические, однако его ассоциация занимается сохранением исторической памяти и помощью в поиске захоронений. Он также завершает работу над трилогией о связях России и Эссена, где важную роль играл концерн Friedrich Krupp AG. По его убеждению, сотрудничество России и Германии приносит пользу обеим странам и всему миру, и это сотрудничество неизбежно продолжится.