Совет директоров компании Automattic, которая управляет платформой WordPress.com, отправил её основателя и генерального директора Мэтта Малленвега в оплачиваемый отпуск против его воли. Об этом стало известно из служебной переписки в Slack, с которой ознакомился TechCrunch.
В среду Малленвег разместил в общем канале для сотрудников сообщение, в котором рассказал, что финансовый директор Марк Дэвис вступил в сговор с другими членами совета директоров — Энн Данвуди, Тони Шнайдером и Сью Декер — и они проголосовали за его временное отстранение. Сам предприниматель выступил против этого решения. Он также уточнил, что Дэвис был назначен временным главой компании, а сам Малленвег узнал о резолюции всего за 50 минут до начала заседания и безуспешно просил время для её изучения независимыми юристами.
Исполнительный директор проекта WordPress.org Мэри Хаббард подтвердила изменение статуса Малленвега в коммерческой структуре, однако заверила, что на работу самого открытого проекта это не повлияет. По её словам, Малленвег остаётся лидером WordPress, а её команда продолжает работать в обычном режиме. В Automattic также подтвердили изданию, что Малленвег находится в отпуске, а Дэвис будет руководить компанией до его возвращения.
Automattic, основанная Малленвегом в 2003 году, также владеет такими брендами, как Tumblr, WooCommerce и Pocket Casts. В последние годы компания и её глава были вовлечены в затяжные судебные разбирательства, в частности с хостинг-провайдером WP Engine. Малленвег обвинял конкурента в использовании бренда WordPress без отчислений сообществу и требовал роялти в размере восьми процентов ежемесячной выручки. WP Engine подал иск в октябре 2024 года, обвинив Automattic и её руководителя в клевете и злоупотреблении полномочиями, на что последовал встречный иск.
Конфликт привёл к массовым увольнениям: в 2024 году Малленвег предложил несогласным с его позицией сотрудникам покинуть компанию с выходным пособием, и этой возможностью воспользовались 159 человек. Кроме того, он угрожал заблокировать аккаунты участников сообщества WordPress.org, планировавших создать форк (ответвление) проекта. В апреле 2025 года компания сократила 16 процентов штата, включая ветеранов с многолетним стажем.
Причины, по которым совет директоров принял такое решение именно сейчас, остаются неизвестными. Некоторые источники связывают это с ежегодной поездкой Малленвега на фестиваль Burning Man, после которой он обычно возвращался с новыми идеями. Сам Малленвег пока не ответил на запросы о комментариях.