Кит Рабуа, посвятивший венчурному капиталу 13 лет и долгое время работавший в офисе Khosla Ventures в Менло-Парке (Калифорния), сообщил о переменах. Выступая в четверг вечером на мероприятии StrictlyVC, организованном TechCrunch в нью-йоркском районе Вест-Виллидж, он подтвердил, что Khosla Ventures открывает первое в своей истории представительство за пределами Сэнд-Хилл-роуд. Новый офис расположится в Нью-Йорке на 14-й улице и, как ожидается, начнёт работу осенью.
«Сейчас его, якобы, как раз достраивают, — заявил Рабуа, явно не раз сталкивавшийся с переносом сроков строительства. — Посмотрим. Осенняя дата открытия в моём сознании очень расплывчата». По его словам, этот шаг необычен прежде всего для самой Khosla Ventures. «У нас нет даже офиса в Сан-Франциско, так что для нас это очень серьёзный шаг», — отметил он.
В новом офисе будут работать несколько инвесторов Khosla, включая самого Рабуа. Однако его главная особенность — так называемый «центр брифинга для руководителей». Это пространство, куда фирма будет приглашать по 10–12 портфельных компаний одновременно для встреч с представителями компаний из списка Fortune 500, причём четыре дня в неделю. «Портфельные компании это обожают, — сказал он слушателям. — Они получают пилотные проекты и клиентов, так что офис будет очень живым именно поэтому».
Объявление прозвучало через несколько месяцев после того, как сам Рабуа перебрался на восточное побережье США, чтобы быть ближе к своему супругу Джейкобу Хелбергу, занимающему пост заместителя госсекретаря по экономическому росту, энергетике и окружающей среде, и к детям, которые сейчас живут в Вашингтоне. Этот переезд вызвал у ведущего очевидный вопрос: считает ли он, что в Нью-Йорке достаточно талантов — тех, кого он годами привлекал в районе залива Сан-Франциско. Рабуа помедлил и ответил, что всё зависит от уровня специалиста.
На начальном уровне его позиция однозначна. «Уровень отдельного сотрудника, прямо со школьной скамьи — безусловно», — сказал он, приведя в пример финтех-компанию Ramp, которую неоднократно поддерживал. «Мы привлекаем выпускников сразу после учёбы и смогли создать критическую массу талантов начиная со стажёрского набора, и это нечто экстраординарное». Со старшими техническими специалистами ситуация иная. «Старшие инженеры, уровня архитектора — нет, думаю, это вызов, — сказал он, добавив: — К счастью, возможно, в современную эпоху таких людей нужно меньше на компанию, чем раньше».
Главная же проблема для компаний — талантливые руководители высшего звена, пояснил Рабуа, и дело тут меньше в предложении, чем в географии и образе жизни. «Если у вас офисная культура, большинство более опытных людей, живущих в районе Нью-Йорка, обитают за пределами города, и дорога туда и обратно ради офисной среды может быть очень мучительной, — сказал Рабуа, сам выросший в пригороде Нью-Йорка для маятниковых мигрантов. — У нас был 32-минутный экспресс до города, но многие живут на два концентрических круга дальше. Когда нужно нанимать проверенные руководящие кадры и вы действительно верите в офисную культуру, это очень сложно». Решение Ramp, по его словам, — по большей части уйти от этой проблемы. «Мы не нанимаем старших. Мы просто строим снизу вверх, с самого основания. Это была очень осознанная стратегия, намеренная, последние три года, — сказал он. — Это может работать. Но если вам нужен финансовый директор, старший вице-президент по продажам, человек с большим авторитетом и опытом, очень трудно держать его в офисе пять дней в неделю, потому что, если он не очень независим финансово, он действительно не может позволить себе растить семью прямо в центре города».
Шаг Khosla ставит её в небольшой, но потенциально растущий клуб. Другие крупные венчурные фирмы района залива годами поддерживают присутствие в Нью-Йорке, хотя обычно скромное. Например, Sequoia Capital и Andreessen Horowitz обе имеют партнёров в Нью-Йорке, пусть и в сравнительно небольшом числе по отношению к району залива. Это также происходит на фоне доклада, опубликованного в прошлом месяце консалтинговой компанией в сфере коммерческой недвижимости CBRE: впервые за 13 лет наблюдений Нью-Йорк немного обошёл район залива Сан-Франциско по общему числу специалистов в технологической сфере. В значительной степени это связано с тем, что финансовые компании активно нанимают специалистов по искусственному интеллекту, тогда как технологические работодатели района залива сокращают штат. Совпадение ли это? Судя по залу в четверг вечером, многие ньюйоркцы пока не готовы поверить в этот заголовок. «Я слышал об этом исследовании, — сказал один из участников. — Я в него не верю».