Август 2026 года признан самым жарким месяцем за всю историю метеонаблюдений, что стало мрачным завершением летнего сезона, установившего целый ряд температурных рекордов. По данным европейской климатической службы Copernicus, прошлый месяц разделил первое место с июлем 2023 года как самый тёплый месяц на планете. При этом июль 2026 года вместе с июлем 2024 года занял вторую строчку в списке самых жарких июлей за всю историю измерений, а июнь 2026 года стал вторым самым тёплым июнем. Эти сведения появились после отдельного заявления Национального управления океанических и атмосферных исследований США, которое объявило прошедшее лето самым жарким для страны, побив рекорд, установленный ещё во времена Пыльного котла.
Столь знойное лето наглядно демонстрирует, как сжигание ископаемого топлива поднимает температуру по всему миру и вызывает всё более интенсивные и продолжительные волны жары. Среднемировая температура в августе превысила доиндустриальный уровень на 1,65 градуса Цельсия (3 градуса по Фаренгейту). Хотя жара носила глобальный характер, её последствия в разных регионах проявлялись по-разному — порой опасно и с летальными исходами.
«Август 2026 года стал выдающимся месяцем в глобальной климатической летописи, — заявила Саманта Бёрджесс, стратегический руководитель по климату Европейского центра среднесрочных прогнозов погоды. — В сочетании с рекордной температурой поверхности океанов и самым тёплым летом за историю наблюдений в Западной Европе эти данные показывают, как изменение климата порождает экстремальные явления и в атмосфере, и в океанах. Последствия этих условий всё сильнее ощущают сообщества, экономики и экосистемы по всему миру».
По оценкам исследователей, этим летом в Германии, Франции и Испании во время волн жары погибли до 35 тысяч человек. Европу также охватили рекордные пожары: во Франции впервые зафиксировали огненное облако, а в Испании огонь угрожал ключевой обсерватории NASA. В Северной Америке лесные пожары в Канаде и северных штатах США заволокли дымом территории на северо-востоке.
Изменение климата уже повысило фоновую температуру, но Эль-Ниньо, бушующее в восточной части Тихого океана, добавило жары. Обычно это явление сопровождается временным ростом глобальной температуры на 0,1–0,2 градуса Цельсия. Нынешнее Эль-Ниньо, по прогнозам, достигнет рекордной силы и перевернёт погоду по всей планете, однако полное влияние на температуру Земли проявится лишь в следующем году — значит, следующее лето может оказаться ещё жарче только что пережитого.
Климатологи предупреждают, что миру необходимо не допустить превышения долгосрочного среднего потепления в 1,5 градуса Цельсия, чтобы избежать худших последствий изменения климата. Превышение этого порога в течение одного месяца не означает постоянного выхода за него, но сигнализирует о приближении к критической отметке. Ранее в этом месяце ООН предупредила в докладе, что мир, вероятно, перешагнёт порог в 1,5 градуса уже через несколько лет. Чтобы замедлить и в итоге обратить вспять рост глобальной температуры, необходимо прекратить сжигание ископаемого топлива и снизить выбросы углерода. «Изнуряющая жара, буйствующие лесные пожары и смертоносные наводнения этого лета — предупреждение о том, что нас ждёт впереди, — заявил генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш. — Мы должны сделать превышение порога в 1,5 градуса как можно меньшим и кратким. Это требует превышения амбиций».